Wie Ernährung, Antioxidantien und Lebensstil den Alterungsprozess beeinflussen können
Der Wunsch nach einem langen, gesunden und vitalen Leben beschäftigt Menschen seit Jahrhunderten. In der modernen Wissenschaft wird dieses Ziel häufig mit dem Begriff Longevity beschrieben. Dabei geht es nicht nur darum, möglichst alt zu werden, sondern vor allem darum, lange gesund, leistungsfähig und vital zu bleiben.
Ein zentrales Forschungsfeld der modernen Altersforschung beschäftigt sich mit der Zellgesundheit und den sogenannten Telomeren. Diese Strukturen gelten heute als wichtige biologische Marker des Alterns.
Eine verständliche Einführung in diese Zusammenhänge bietet die Broschüre „Re-Aging oder die Kunst des Jüngerwerdens – Was hat es mit dem Altern auf sich und wie können wir Einfluss darauf nehmen?“ von Petra M. Bareiss.
Die Autorin beschreibt darin grundlegende Erkenntnisse aus der Zellbiologie und zeigt auf, wie Ernährung, Lebensstil und Gesundheitsbewusstsein dazu beitragen können, Alterungsprozesse zu beeinflussen und Vitalität möglichst lange zu erhalten.

Die Autorin: Wissenschaftlicher Hintergrund von Dr. Petra M. Bareiss
Die Autorin Dr. Petra M. Bareiss ist Diplom-Biologin und promovierte Wissenschaftlerin. Ihre wissenschaftliche Laufbahn konzentrierte sich insbesondere auf die Bereiche Stammzell- und Krebsforschung.
In ihrer Forschung beschäftigte sie sich intensiv mit zellbiologischen Prozessen, insbesondere mit Mechanismen der Zellteilung, Zellregeneration und Zellschädigung. Diese Forschungsfelder stehen in engem Zusammenhang mit der modernen Altersforschung.
Die Broschüre „Re-Aging oder die Kunst des Jüngerwerdens“, die etwa 2013 veröffentlicht wurde, entstand aus dem Ziel heraus, wissenschaftliche Erkenntnisse aus der Zellbiologie verständlich und praxisnah für ein breiteres Publikum aufzubereiten.
Ein wichtiges Anliegen der Autorin ist es, Menschen zu motivieren, durch einen bewussten Lebensstil aktiv zur eigenen Gesundheit beizutragen.

Telomere – der biologische Schlüssel zum Alterungsprozess
Im Mittelpunkt vieler aktueller Studien zum Altern stehen die sogenannten Telomere.
Telomere sind Schutzstrukturen an den Enden unserer Chromosomen, die das genetische Material während der Zellteilung schützen. Sie funktionieren ähnlich wie Schutzkappen an Schnürsenkeln, die verhindern, dass sich die Fasern auflösen.
Jedes Mal, wenn sich eine Zelle teilt, verkürzen sich diese Telomere ein Stück. Mit zunehmendem Alter werden sie daher immer kürzer. Sobald sie eine kritische Länge unterschreiten, kann sich eine Zelle nicht mehr weiter teilen.
Dieser Prozess gilt heute als einer der wichtigsten biologischen Mechanismen der Zellalterung.
Die Länge der Telomere wird daher häufig als biologischer Marker für das Alter unserer Zellen betrachtet.

Telomerase – ein Enzym gegen die Verkürzung der Telomere
In der Altersforschung wurde ein Enzym entdeckt, das eine wichtige Rolle beim Schutz der Telomere spielt: Telomerase.
Telomerase kann dazu beitragen, Telomere zu verlängern oder ihre Verkürzung zu verlangsamen. Besonders aktiv ist dieses Enzym in bestimmten Zelltypen, beispielsweise in Stammzellen.
Die Entdeckung der Telomerase war ein bedeutender Fortschritt in der Altersforschung und wurde 2009 sogar mit dem Nobelpreis für Medizin ausgezeichnet.
Wissenschaftliche Studien zeigen zudem, dass bestimmte Lebensstilfaktoren die Aktivität der Telomerase beeinflussen können. Dazu zählen unter anderem Ernährung, Stressreduktion und Bewegung.

Oxidativer Stress und seine Auswirkungen auf Telomere
Ein wichtiger Faktor für die Verkürzung der Telomere ist sogenannter oxidativer Stress.
Oxidativer Stress entsteht durch sogenannte freie Radikale – hochreaktive Moleküle, die Zellstrukturen, Proteine und DNA schädigen können.
Telomere reagieren besonders empfindlich auf diese Art von Schäden. Daher spielt der Schutz vor oxidativem Stress eine wichtige Rolle für die Gesundheit der Telomere und der Zellen.

Antioxidantien und Ernährung zum Schutz der Telomere
Eine wichtige Rolle spielt dabei eine antioxidantienreiche Ernährung.
Antioxidantien können freie Radikale neutralisieren und damit dazu beitragen, Zellstrukturen und Telomere vor Schäden zu schützen.
Verschiedene wissenschaftliche Studien zeigen, dass eine Ernährung mit vielen pflanzlichen Lebensmitteln und antioxidativen Nährstoffen mit längeren Telomeren in Verbindung stehen kann.
Wichtige antioxidative Nährstoffe sind beispielsweise:
Vitamin C
Vitamin E
Polyphenole
Carotinoide
sekundäre Pflanzenstoffe
Solche Stoffe finden sich besonders häufig in:
Beeren
grünem Gemüse
Kräutern
Nüssen
Hülsenfrüchten
Vollkornprodukten
Eine pflanzenreiche Ernährung kann daher dazu beitragen, oxidativen Stress zu reduzieren und möglicherweise die Verkürzung der Telomere zu verlangsamen.

Pflanzliche Nährstoffe und ihre mögliche Wirkung auf Telomere
Viele Pflanzen enthalten sogenannte bioaktive Substanzen, darunter Polyphenole und Flavonoide.
Diese sekundären Pflanzenstoffe besitzen antioxidative und entzündungshemmende Eigenschaften und werden in der Forschung mit einer Unterstützung der Zellgesundheit in Verbindung gebracht.
Studien zeigen, dass eine Ernährung mit vielen pflanzlichen Lebensmitteln sowie Ernährungsformen wie die mediterrane Ernährung häufig mit längeren Telomeren und besserer Zellgesundheit korrelieren.

Bewegung, Stressreduktion und Telomere
Neben Ernährung spielen auch weitere Lebensstilfaktoren eine wichtige Rolle für die Gesundheit der Telomere.
Dazu gehören:
regelmäßige Bewegung
ausreichend Schlaf
Stressreduktion
ein insgesamt gesunder Lebensstil
Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit einem gesunden Lebensstil häufig längere Telomere und eine geringere Geschwindigkeit der Telomerverkürzung aufweisen.

Ganzheitlicher Longevity-Ansatz
Die moderne Longevity-Forschung betrachtet Gesundheit zunehmend ganzheitlich.
Gesundes Altern wird nicht durch einen einzelnen Faktor bestimmt, sondern durch das Zusammenspiel verschiedener Einflüsse:
ausgewogene Ernährung
antioxidative Nährstoffe
pflanzliche Lebensmittel
Bewegung
Stressmanagement
ausreichend Schlaf
bewusste Gesundheitsvorsorge
Ziel dieses Ansatzes ist es, Zellgesundheit zu fördern, Telomere möglichst lange zu schützen und damit die gesunde Lebensspanne zu verlängern.

Quellen und wissenschaftliche Grundlagen
Primäre Quelle
Bareiss, Petra M.:
Re-Aging oder die Kunst des Jüngerwerdens – Was hat es mit dem Altern auf sich und wie können wir Einfluss darauf nehmen?
Informationsbroschüre, veröffentlicht ca. 2013.
Autorin: Petra M. Bareiss

Ergänzende wissenschaftliche Quellen zur Telomerforschung
Blackburn EH, Greider CW, Szostak JW (2009)
Nobelpreis für Medizin für die Entdeckung von Telomeren und Telomerase.
Ornish D. et al. (2013)
Lifestyle Changes and Telomerase Activity.
The Lancet Oncology.
Boccardi V., Herbig U. (2012)
Telomerase gene therapy: A new approach to counteract aging.
EMBO Molecular Medicine.
García-Calzón S. et al. (2014)
Dietary patterns and telomere length.
Nutrition Reviews.
Freitas-Simoes T. et al. (2016)
Mediterranean diet and telomere length.
Ageing Research Reviews.